Montréal : un terreau plus fertile que jamais pour les startups
Avez-vous entendu Harley Finkelstein parler de Montréal récemment ? Le président de Shopify avait déjà vanté les mérites de la métropole. Mais là, on est ailleurs !
« Je ne crois pas qu’il existe une ville avec un plus grand esprit entrepreneurial que Montréal », a-t-il déclaré à la journaliste Toula Drimonis pour un article dans CultMTL dans lequel il précise ce qui l’a motivé à revenir s’établir à Montréal.
« Ici, on a le réflexe de dire GO. C’est ça la mentalité », poursuit-il.
Ses propos sont non seulement élogieux pour notre écosystème de startups, mais ils reflètent aussi ce que je constate sur le terrain.
Capital de risque : 53 projets financés en six mois
À Montréal, tout le monde se sent chez soi. La métropole se situe au carrefour de toutes les rencontres… elle y accueille le plus grand nombre de congrès internationaux, a été élue meilleure ville étudiante au monde (Helpful Professor, 2023) et se démarque par la forte croissance de secteurs d’avenir comme l’intelligence artificielle, les sciences de la vie, ou les technologies propres. Ces atouts font de la métropole un lieu propice à l’innovation, où les grands esprits se rencontrent.
Les chiffres compilés par la Canadian Venture Capital and Private Equity Association (CVCA) confirment également que les capital risqueurs continuent de soutenir nos jeunes pousses innovantes. Montréal s’est démarquée de toutes les autres villes canadiennes au cours des trois premiers mois de l’année, avec 26 projets financés à hauteur de 320 M$. C’est exceptionnel. Vingt-sept transactions ont également été enregistrées au deuxième trimestre.
Cela dit, en toute transparence, je ne suis pas pour autant tombé en bas de la chaise que j’occupe chez Montréal International où je fais la promotion de la métropole auprès d’entrepreneurs internationaux.
Depuis cinq ans, mes collègues et moi en avons accompagné une quarantaine qui ont choisi la métropole pour y lancer leur startup au sein d’un écosystème bouillonnant :
- + 1 300 startups
- + 11 G$ en financement par capital de risque entre 2017 et 2022 *pour l’ensemble du Québec
- Six des dix fonds les plus actifs au Canada sont basés à Montréal
D’ailleurs, au printemps 2023, le Centech et le McGill Dobson Centre for Entrepreneurship se sont taillés une place parmi les dix incubateurs d’entreprises universitaires les plus performants au monde parmi 600 organisations dans 90 pays à l’étude.
Le Centech s’est récemment taillé une place parmi les dix incubateurs d’entreprises universitaires les plus performants au monde ©Montréal International
Au fil des ans, le caractère créatif et innovant de Montréal a propulsé nos startups. Et au-delà de leur impact économique notoire, ces startups ont le potentiel de faire une différence dans nos vies.
C’est le cas de FemTherapeutics (Negin Ashouri), qui a mis au point une prothèse médicale personnalisée pour améliorer la qualité de vie des femmes souffrant de problèmes reliés aux organes pelviens. Ou encore, à Ubenwa (Charles Onu) et son application mobile, qui analyse les pleurs des nouveau-nés afin de détecter de possibles signes de détresse respiratoire. Ou à Orchid-B (Claudio Romano), qui développe des infrastructures numériques névralgiques pour les entreprises.
La fibre entrepreneuriale et montréalaise de Harley Finkelstein
Vous avez encore un doute sur l’esprit des startups à Montréal? Mettons en contexte les propos de Harley Finkelstein en analysant son parcours.
Né à Montréal au milieu des années 1980, il a grandi dans le sud de la Floride avant de faire un retour dans la métropole pour compléter ses études à l’Université McGill où il fonde sa première startup. Il termine ses études de premier cycle à l’Université Concordia avant de prendre le chemin vers Ottawa, où il rejoindra les rangs de Shopify, dont la plateforme d’achats en ligne a carrément révolutionné le commerce de détail. Elle est utilisée par des millions d’usagers à travers 175 pays.
Aujourd’hui, Harley Finkelstein dirige l’entreprise et finance plus d’une trentaine de startups, en plus de s’impliquer dans l’écosystème ainsi que de nombreux événements, y compris le traditionnel StartupFest.
Je ne peux espérer que ses propos raisonnent auprès des investisseurs. Et pour en avoir vu d’autres connaître un franc succès dans la métropole, je ne peux qu’abonder dans le même sens : la fibre entrepreneuriale est bien présente à Montréal.
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L’équipe MI : une force pour le Grand Montréal
L’équipe des Investissements étrangers de Montréal International se consacre au démarchage et à l’accompagnement d’entreprises étrangères susceptibles d’investir ou de réinvestir dans le Grand Montréal. Elle compte une petite équipe dédiée à l’attraction d’entrepreneurs internationaux qui cherchent un territoire stratégique pour lancer leur startup.
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